Le **Breakbeat** désigne une famille de genres musicaux caractérisés par l'utilisation de rythmiques asymétriques et syncopées (rythme cassé), par opposition au rythme régulier et linéaire "four-on-the-floor" (4/4 rectiligne) de la house ou de la techno.

Cette culture trouve sa source dans le funk de James Brown, dont les solos de batterie (les "breaks") étaient isolés et mis en boucle par les premiers DJs du Bronx pour faire danser le public de manière plus sauvage.

L'essor de la Rave au Royaume-Uni

Au début des années 90, la scène rave britannique s'approprie le Breakbeat pour l'accélérer et y ajouter des textures synthétiques et acides, créant le genre "Breakbeat Hardcore", ancêtre de la Jungle et de la drum and bass.

Le Big Beat des années 90

Avec des artistes comme The Prodigy, The Chemical Brothers ou Fatboy Slim, le Breakbeat s'hybride avec le rock et le hip-hop pour donner naissance au *Big Beat*, un genre survolté et ultra-populaire qui dominera les charts à la fin des années 90.